中和殿

明永乐十八年（公元1420年）建成。曾历经三次火灾，现存为明天启七年（公元1627年）重建。殿初名华盖殿，后改中极殿，清顺治二年（公元1645年）始称中和殿。每逢皇帝在太和殿举行典礼前，先在此休息，接受官员的跪拜礼。每年春季祭先农坛，也先在这里阅视祭文。祭祀地坛、太庙、社稷坛的祝版，也在此阅视。

保和殿

明永乐十八年（公元1420年）建成。清乾隆时重修。原名谨身殿，明嘉靖时改名建极殿，清顺治时始称保和殿。
每年除夕，皇帝在此宴请少数民族王公大臣。自乾隆后期，这里便成为举行“殿试”的场所。“殿试”是科举制度最高一级的考试，每三年举行一次，被录取者称“进士”，前三名为“状元”、“榜眼”、“探花”。

交泰殿

明永乐十八年（1420年）建成。清嘉庆时重建。
凡遇元旦，千秋（皇后生日）等重大节日，皇后在这里接受朝贺。乾隆十三年（1748年），乾隆皇帝把象征皇权的二十五玺收存于此，遂成为储印场所。

坤宁宫

明永乐十八年（公元1420年）建成。明代属皇后的寝宫。清顺治十二年（公元1655年）仿盛京清宁宫的式样重修。西端四间辟为萨满教祭神的场所，东端二间是皇帝大婚的洞房，年幼登极的康熙、同治、光绪三位皇帝均在此成婚。皇帝大婚极为豪华辅张，同治皇帝大婚，即耗费白银一千一百万两。

军机处

清雍正七年（公元1729年）雍正皇帝为加强中央集权和及时调兵遣将，特设军机房；乾隆即位后，改名总理处；三年命名军机处。
军机处设军机大臣、军机章京等官职，其官员在此值班，听侯皇帝召见，共同密商军政要事，协助皇帝处理军政事务。